Ilves 

Ilves (Lynx lynx) on Suomen ainoa luonnonvarainen kissaeläin. Se on taitava saalistaja, joka liikkuu äänettömästi metsien varjoissa. Ilves on sopeutunut erinomaisesti pohjoisiin oloihin ja on tärkeä osa metsien tasapainoa.

Ulkonäkö ja rakenne

• Ilveksen turkki on kellertävänruskea tai harmaa, usein mustapilkullinen.

• Aikuinen ilves painaa 15–30 kg ja sen säkäkorkeus on noin 50–70 cm.

• Tunnusomaisia piirteitä ovat tupsukorvat, lyhyt häntä mustalla hännänpäällä sekä leveät tassut, jotka toimivat kuin lumikengät.

Älykäs ja yksinäinen

• Toisin kuin susi, ilves on yksineläjä. Se puolustaa omaa reviiriään ja kohtaa lajitovereitaan lähinnä lisääntymisaikana.

• Ilves on tarkkasilmäinen ja kuulee hyvin, mikä tekee siitä erinomaisen saalistajan.

• Se viestii hajumerkeillä ja äänillä, mutta on yleensä hiljainen ja huomaamaton.

Ravinto ja metsästys

• Ilveksen tärkein saaliseläin Suomessa on jänis, mutta se pyytää myös metsäkauriita, lintuja ja pienempiä nisäkkäitä.

• Se on väijymis- ja hiipimismestari: ilves lähestyy saalistaan äänettömästi ja tekee nopean, voimakkaan hyökkäyksen.

• Toisin kuin susi, ilves metsästää yksin.

Ilves Suomessa

• Ilveskanta on vahvistunut viime vuosikymmeninä, ja nykyään ilves on melko yleinen eri puolilla Suomea.

• Se on rauhoitettu eläin, mutta metsästystä voidaan sallia kiintiöiden puitteissa.

• Ilves välttelee ihmistä ja on harvoin uhka kotieläimille, mutta sen läsnäolo herättää silti keskustelua.

Ekologinen merkitys

• Ilves on tärkeä pienpetojen ja jäniskantojen säätelijä, mikä vaikuttaa metsien kasvillisuuteen ja muiden lajien elinolosuhteisiin.

• Sen läsnäolo kertoo metsän monimuotoisuudesta ja hyvästä ekosysteemin tilasta.